Los dos grandes retos de Europa en las próximas décadas: la soberanía tecnológica y la neutralidad climática

Estos objetivos, aparentemente inconexos, encuentran su punto de unión en la medida en que la Estrategia Digital de Europa, que incluye el desarrollo e implementación de soluciones digitales a gran escala como Inteligencia Artificial, ciberseguridad, quantum computing o blockchain, se plantea por las autoridades europeas como uno de los principales motores de cambio en la transición ecológica.

Hace tan sólo unas semanas el último informe del IPCC (“Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático”) arrojaba nueva evidencia científica sobre los efectos del cambio climático (algunos irreversibles hasta dentro de varios siglos o milenios) y concluía que “a menos que las emisiones de gases de efecto invernadero se reduzcan de manera inmediata, rápida y a gran escala, el objetivo de limitar el calentamiento a cerca de 1,5 ºC o incluso a 2 ºC (adoptado en el Acuerdo de París de 2016), será inalcanzable”, -con los riesgos e implicaciones que ello conlleva-.

Sin embargo, junto a esta dosis de realidad, el informe del IPCC -que supone la primera entrega del Sexto Informe de Evaluación (IE6), que se completará en 2022-, abría también una puerta a la esperanza al concluir que “las acciones humanas todavía pueden determinar el curso futuro del clima”.

En paralelo, el compromiso de neutralidad climática o “huella de carbono cero” (es decir, el compromiso de no liberar más gases de efecto invernadero de los que se pueden absorber) para 2050 formulado en el European Green Deal, ya empieza a coger cuerpo y forma mediante la Ley Europea del Clima a la que el Parlamento Europeo dio luz verde el pasado mes de junio. Esta Ley, que incluye asimismo el objetivo de reducir las emisiones netas de la Unión Europea al menos un 55% en 2030 frente a 1990 requerirá una revisión integral del actual mercado de emisiones, la apuesta por tecnologías como el hidrógeno verde como parte de la transición energética y el impulso de la movilidad eléctrica como otro de sus pilares.

En este contexto, las tecnologías digitales se declaran fundamentales para que la Unión Europea alcance este ambicioso objetivo:

• Big Data

En el marco del programa Horizonte Europa -cuyo presupuesto para el periodo 2021-2027 asciende a 100.000 millones de euros- la Comisión ha iniciado, entre otras, la misión "ciudades inteligentes y climáticamente neutras", con el objetivo de apoyar, promover y mostrar la transformación de 100 ciudades europeas hacia la neutralidad climática de aquí a 2030 y convertirlas en centros de experimentación e innovación. Para las smart cities, el Big Data juega un papel indispensable a la hora de recolectar un gran volumen de datos procedente de varias fuentes.

• Inteligencia Artificial y Machine Learning

La Inteligencia Artificial y el Machine Learning permiten a su vez procesar la información y desarrollar modelos predictivos para mejorar el análisis y toma de decisiones sobre la crisis climática y la asignación de recursos en ámbitos como la energía, el transporte o la agricultura. La agricultura, por ejemplo, puede ser más sostenible gracias al uso de Inteligencia Artificial y el aprendizaje automático que permite monitorizar las condiciones de ganados y cultivos en tiempo real, identificar plagas y planificar las cosechas para aprovechar al máximo su rendimiento y reducir los desechos.

• Blockchain

Existen múltiples formas en las que el blockchain puede favorecer acción climática, principalmente por su descentralización, que fomenta una mayor transparencia. La tecnología blockchain puede garantizar una mayor transparencia en torno a las emisiones de gases de efecto invernadero y facilitar su seguimiento y reporte. Asimismo, la tecnología blockchain podría permitir el desarrollo de plataformas P2P para comprar, vender o intercambiar energía renovable mediante tokens o activos digitales que representen una determinada cantidad de producción de energía.

• Digital Twin

Mediante la iniciativa “Destino Tierra”, la Unión Europea desarrollará una réplica virtual de alta precisión de la Tierra (un “gemelo digital”) que tiene por objeto predecir patrones meteorológicos extremos, evaluar el impacto del cambio climático y gestionar las catástrofes naturales y ambientales.

En definitiva, las posibilidades son inmensas y la reconstrucción “verde” de Europa será a su vez tecnológica, o no será.